从本体论到认识论的开始

而这一开始，是以彻底否定传统的原始宗教为起端的，智者学派把人看成万事万物存在的尺度，实质上是把人认识中的主观、感性因素加以夸大、绝对化、视这些因素为绝对的尺度。由此出发，智者认为，凡是被主体感觉到的与主体发生联系的，才能被规定为存在的对象。反之主体没有感觉到的，则不明一种存在。所以，对于神，“我即不知道他们是否存在，也不知道他们象什么东西。在否定了神的存在之后，智者学派还对原始宗教产生的根源作了一些合理的说明。最重要的智者之一柯斯的普罗底卡斯提出一种观点，“认为神的观念是作为人们对有利的自然力的感谢和崇敬的活动而产生出来的”。而另一位智者克里底亚斯又指出：“神是作为道德的权威为了终止无法的状况而被发明出来的”。

所以，智者学派的思想，特别是它对原始宗教否定性的批判，起了一种伟大的作用，是这一批判，把人的思想从旧的原始宗教的社会历史观的束缚中解放出来；又是这一批判，为创立一种以人和实际的社会为对象的新的社会历史观扫清了障碍、铺平了道路。正是以智者学派的思想为基础，从这一学派思想矛盾的两个方面出发，才导致了理念论和进化论两种社会历史观的出现。总之，随着智者学派思想的出现，特别是普罗泰戈拉的命题的提出，终于使我们看到了在摆脱了原始宗教的束缚之后，人类理性之光在地平线上的曜现。