伊壁鸠鲁的知识到伦理

从公元前338年马其顿统一希腊起，到公元前146年罗马征服马其顿止，是希腊城邦奴隶制度衰亡和崩溃时期。罗马，原是意大利半岛上一个很小的奴隶制国家，公元前4－3世纪开始向外扩张，陆续吞并了意大利半岛马其顿统治的希腊和地中海沿岸广大地区。到公元前2－1世纪，罗马已成为横跨欧、亚、非洲的奴隶制大帝国。罗马征服时期，即共和制价段的末期限，进入奴隶制发展的最强阶段。公元前27年罗马从共和制修改为帝制，这一社会的重大发改革，必然带来矛盾和纷争。奴隶的大起义连续不断，公元前137－107年西里岛爆发的奴隶大起义，和公元前73年期巴达克的奴隶大起义，不仅极大地动摇了奴隶主的统治，而且也引起了奴隶主内部的斗争。奴隶主内部的共和保守派和帝制改革派之间矛盾越演越烈。帝制改革派代表了中、小奴隶主和广大平民的利益，是社会进步势力的代表；而共和保守派代表了大奴隶主利益，则是初会反动势力的代表。

作为希腊晚期最后一位原子论代表伊壁鸠鲁（公元前341－前270）和罗马时期原子论的集大成者卢克莱修（公元前98－前53）就是这个阶段各种价级、阶层斗争的产儿。

古希腊哲学的著作，绝大多数散失，伊壁鸠鲁著作地散失尤以为甚，这不能不给我们研究工作造成很大困难。从伊壁鸠鲁保留至今的仅有残往篇中，我们可以看到，伊壁鸠鲁是德谟克利特一样从原子论出发彻底否定了原始宗教的神。他指出：“不能认为天体的运动和旋转、日月蚀、升起、降落以及与这相相类的现象，是由于某种实体（指神）使然，……我们必须相信，在世界的产生过程中，由于在这样一团一团的东西里原来包含着物质，因而这个固定秩序的规律也就由之产生了”。同时他又进一步指出神灵产生的认识论根源：“因为众人关于神的肯定都不是从感觉得来的概念而是虚妄的假定，根据这种假定，临到恶人头上的大祸和降到善人身上的大祸都被归之为神灵；因为众人总是把人类的的交往联系到他们关于神灵的观念上，而把一切与人类性质不同的，都认为与神性不合”。

在否定了原始宗教后，伊壁鸠鲁说明了自己进化论的社会历史观，在德谟克利特的基础上，伊壁鸠鲁提出了契约论。他说：“公正没有独立的存在，而是由相互约定而来，在任何观点，任何时间，只要有一个防范彼此伤害的相互约定，公正就成立了”。

同时，他又指出人类社会也是个进化过程，“人类的本性也只是接受环境的教训，被迫去作许多各式各样的事情，后来理性对自然所提示的东西进行加工，作出进一步发明，在某些事情上比较快，在另一些事情上比较慢，在某此时代作出伟大的进展，在另一些时代进展又较小。……

伊壁鲁的社会历史观显然进一步丰富了德谟克利特的观点，他明确地把国家与法的形成看是人们在长发展过程中彼此订立的契约。这就把智者学派和德谟克利特关于国家与法形成的思想上升为一种理论，“第一次提出了契约论”。与此同时，伊壁婚鸠鲁还把智者学派的感性的“人”，与德谟克利特“原子的自由人”统一起来，更具体更全面的论述人的幸福、自由。他提倡人要积极地去争取自己的幸福，“在人群中象一尊神似的活着”。我们人自己“拥有决定事变的主要力量”，“我们的行动是自由的”，而要获得幸福就必须要把理性与感性有机的结合起来。