泰利斯天文学

6、趣闻

在《泰阿泰德》（公元174年）一书中，柏拉图让苏格拉底讲述了一个故事：泰勒斯一心想看星星，却没能看清楚自己走在哪里，结果掉进了一口井里。希波利图斯（Diels，Dox.555）和提奥奇尼斯•拉尔蒂乌斯（D.L.II.4-5）也讲述了这个故事。柏拉图的作品中充满了反讽和玩笑，他喜欢取笑前苏格拉底时期的人，但他不太可能发明这一情节，尤其是当他让苏格拉底讲述这一事件时。亚里士多德（Aristotle，II.XI）写道，通过一根管子观察天空“能让人看得更远”（Gen.An.780 b19-21），普林尼（Pliny，HN，II.XI）写道：“太阳的辐射使固定的恒星在白天看不见，尽管它们和在夜间一样发光，这在日食和恒星被反射到很深的井中时变得明显。泰利斯因其天文学研究而闻名于世，并因小熊星座（D.L.I.23）的“发现”而受到赞誉。如果泰勒斯听说，无论白天还是晚上，从井里都可以更有效地观察恒星，他肯定会有机会检验这一理论，并利用一种可以帮助他观察的方法。这个故事基于事实的可能性不容忽视。柏拉图掌握了泰勒斯与恒星、油井和事故有关的信息。无论泰勒斯是掉进井里，还是在进出井时绊倒，故事都围绕着一场灾难展开。