赫拉克利特对爱奥尼亚哲学的批评

赫拉克利特的理论可以理解为对其爱奥尼亚先辈哲学的回应。米利都（以弗所附近）的哲学家泰勒斯、阿那克西曼德和阿那克西米内斯认为，一些原始材料会转化为所有其他东西。我们所知道的世界是由原始材料生产出来的不同材料的有序连接。对米利西亚人来说，解释这个世界及其现象只是为了说明一切是如何来自原始物质的，比如泰勒斯的水或阿那克西米的空气。

赫拉克利特将世界称为“永恒的火”（DK22B30，在下一节中完整引用），并做出诸如“霹雳驾驭万物”之类的陈述，暗指火的指示力（DK22B64），似乎遵循了这种解释模式。但是火是一种奇怪的东西，它是万物的起源，因为它是最变化无常、最变化无常的。事实上，它是变化和进程的象征。赫拉克利特观察到，

万物都是火的交换，火是万物的交换，就像货物换黄金，黄金换货物一样。（DK22B90）

我们可以衡量一切事物的防火标准；万物与黄金是等价的，但并非万物都与黄金相同。同样，火为其他物品提供了价值标准，但它与其他物品不同。火在赫拉克利特的体系中扮演着重要的角色，但它并不是所有事物的唯一来源，因为所有事物都是等价的。

归根结底，火作为一种象征可能比作为一种东西更重要。火是不断变化的，但其他东西也是如此。在一个变化的循环中，一件事转化为另一件事。不变的不是某些东西，而是整个变化过程本身。有一个不变的转换法则，这也许与logo一致。赫拉克利特可能会说，米利西亚人正确地看到了一种物质在一个系列中转化为另一种物质，但他们错误地由此推断，某种物质是其他一切的来源。但是如果A是B的来源，B是C的来源，C又变成B，然后是A，那么B也是A和C的来源，C是A和B的来源。没有特别的理由去推广一种东西而牺牲其他的东西。这些东西的重要之处在于它们能转变成其他东西。整个过程中唯一不变的是变化规律，根据这一规律，变化是有顺序的。如果这就是赫拉克利特的想法，那么他超越了早期先辈的物理理论，形成了一种对形而上学有着复杂理解的过程哲学。