亚里士多德解释编—-关于时间的命题

这些对于对付的结果和同类的其他结果会跟着出现，如果这全称主词而发并有一般性的，抑或是只对单称主词而发的，其一必定上是真的而他一定必定是错误的，并且不容选择，所有存在的和发生的事物都是必然的结果。如果是这样，那么，人们就不需要去在“如果我们采取某一行动，某一结果就会产生，而如果我们不采取它，这个结果就不会发生”的这个假定上去考虑或操心了。因为，一个人可以早一万年预言一件事，另一个人可以预言它的反面；那在过去一个时候被预言一件事，另一个人可以预言它的反面；那在过去一个时候被预言得对的，就必然地将在时间已成熟的时候发生。

再者，不管人们事实上曾否把这种矛盾的命题说出来，都没有什么关系。因为，很显然，实际的情况是不受任何人作了肯定命题或否定命题这个事实所影响的。因为事件将不会因为曾有人说它们会发生或不会发生而发生或不发生，不论这种预言在一万年或任何一个时期以前说出的，情形也没有半点不同。因此，如果归根到底事物具有这样的本性，便得一个关于一件事的预言成为真的，那么，那个预言终于就必然会获得实现；并且对于一切发生的事件而言，情况总是这样的，它们的发生乃是必然之事。因为，凡某人说其将发生的事，如说的对，就不能不发生菜而对于发生的事，事先说它将发生也总是正确的。

但是，这种看法引起一个不可能的结论；因为，我们看到，考虑和行为两者就其对于将来的事物而言，乃是能起作用的；并且我们也看到，一般地说来，在那些不是接连不断地实存在着的事物中，是有两个方向的可能性的。这种事物可以有，也可以没有；事件也因此可发生或不发生。关于这种事物，有许多很显著的例子。很可能这件衣服会被割成两半，但它以不被割成两半而是先穿破。同样地，可能它不会被割成两半；除非是这样，就不会有可能它将先被穿破。其他的具有这种可能性的事件也是如此。因此，显然并且必然每件事物都存在或发生；在有些事例中，是有选择的余地的；在这种场合，肯定的命题比否定的命题既不是更正确也不是更错误；有些事物虽然一般地总是显出将采取某一个方向，但结果却能够例外地采了对立的方向。

存在的东西，当它存在的时候，必定要存在，而不存在的东西，当它不存在的时候，必定要不存在。但不能无保留地说，所有的存在和不存在，乃是必然性的结果。因为说存在的东西当它存在的时候必定要存在，和仅仅说凡存在的东西必定要存在，这两个说法之间是有差别的，关于不存在的东西，情形也相同。关于两个矛盾命题的情形，亦复如此。每件事物必定或者存在或者不存在，不论是在现在将来；但并不是常常可能加以分清，并确定地说出存在和不存在这两者中何者是必然的。

让我举例说明。一场海战必定或将于明天发生或不发生，但并不是必然它将于明天发生，也不是必然它将不发生，可是它却必然或将于明天发生或不发生。既然命题是符合于事实的，的以显然，当在未来的事件中是有选择的余地和一种相反的方向的可能性时，则相应的肯定命题不否定命题也有同样的性质。

对于那些不是永远存在或不是永远不存在的事物，情形就是这样。在这类事例中，两个命题中之一个必定是正确的而另一个必定是错误的，但我们不能确定地说这一个或那一个是错误的，而必须不加以决定。诚然，其中之一较另一个可以更像是正确的，便它既不能实在是正确的，也不能实在是错误的。因此，显然不是必然在一个肯定命题和一个否定命题中间基一必须是正确的而另外一个必须是错误的。因为关于那些可能存在而不是实在存在着的东西，那适用于实在存在着的东西的规律乃是不适用的。实际情形毋宁是如我们所指出的那样。