儿童哲学流派的分歧 —教化儿童还是欣赏儿童?

事实上，马修斯与李普曼是多年的好友。李普曼曾经对马修斯的工作给予了直接鼓励。李普曼主编的杂志曾经一度连载由马修斯主持的儿童哲学栏目——“加里叔叔讲故事”。马修斯通过李普曼的杂志和儿童分享哲学故事，进行哲学对话。马修斯则尊称李普曼为“儿童哲学研究的先驱”。不过在儿童哲学的学术研究方面，他们二人在互相尊重和借鉴的基础上坚持着自己的观点。

一、李普曼的“给儿童哲学”与马修斯的“与儿童进行哲学对话”

李普曼和马修斯都承认儿童具有非凡的哲学能力。然而，李普曼认为，“儿童哲学”的意义在于证明儿童有进行哲学思考的能力，从而为儿童学习哲学奠定了基础。因此，他致力于学校课程的重建，把哲学引入到儿童的日常课堂中去。李普曼等人认为，既然学校是广泛遍布世界的学习机构，儿童到其中来学习阅读、写作、地理、历史……为什么他们不应该在学校里学习思维和思考的技巧呢?

而马修斯一再指出，成人应该和儿童进行平等的对话，向儿童学习，聆听他们的声音。《危机中的儿童》的作者——普利策文学奖获得者克尔斯(Robert Coles)在为马修斯《与儿童对话》做的序言中说：“在我与美国及国外的儿童打交道的这么多年里，我有时会听到儿童说出令人惊奇的名言警句。我也会被孩子的提问窘住，甚至击败。”然而，多数成人依然对儿童的能力、思维与反思持怀疑态度，他们甚至没有认真倾听儿童的话，这正是马修斯希望改变的现象。他喜欢和孩子对话，这是他一生坚持的习惯。无论讲学或游览到任何地方，他都尽量寻找机会和当地的孩子们对话，倾听儿童对一些哲学问题的看法。

马修斯觉得，任何有意去收集儿童言谈的人完全可以编出一部关于儿童哲学的著作。事实上，的确有不少人这么做了。费鲁奇在他的《孩子是个哲学家》一书里就说：“孩子的思考方式与我们大不相同：他们的想法和举动都是突发奇想和无法预测的，随兴所至，走到哪儿算哪儿”。如果说成人的“脑袋里都是寻常定式的逻辑”，而小孩就“宽广多了。”“小孩的思考是散点式的，不会走你事先规划的路径，自由自在，天马行空、独来独往”。儿童“早就喜欢提出哲理性的问题，还要做哲理性的评论，比十三、四岁的孩子做得更多。”