德谟克利特的原子哲学论述

第三，原子内部充实，没有虚空，所以其内部永无动变，但每个原子作为整体又是能动的，永恒运动，在虚空中结合和分离，造成自然界具体事物的生成和消亡。那么，这种事物是以什么样的运动造成事务的生灭的呢？亚里士多德在失传的《论德谟克利特》中记述了他的具体描述：原子"在虚空中运动、互相冲撞与碰击，并且互相紧密地联结在一起";"他认为原子所以在某一时刻处于结合状态，是因为它们能相互吻合，相互捕捉住了"，由于"它们中有些是有角的，有些是带钩的，有些是凸出的，有些是凹陷的，还有无数别的这样的差别，所以它们能够互相钩住，结合起来，直到周围某些更强的必然性来撼动它们，将创门分离开来"。'这样的运动完全是物质原子自身在虚空中的机械运动。

亚里士多德批评原子论者没有说明世界运动的原因和"最初的动者"。其实，原子论比恩培多克勒、阿那克萨戈拉高明，在高深的层次上继承与发展了早期伊奥尼亚自然哲学的传统，认为物质原子本身就是能动的动因，根本不需要从原子以外去寻求动因。当代科学史家萨姆伯斯基评述道："正是这种真实的科学本能，使原子论学派的奠基人摆脱了亚里士多德本人所纠缠的问题之网"，他们【原子论者】从一开始就将运动作为一种既定事实加以接受，恰如他们对待原子一样。萨姆伯斯基还高度评价原子论者无须数学帮助，就触及物质的动力学原则，他说："德谟克利特描述原子运动的画面，使我们想到近代气体动力学理论中理想气体的分子，处于以恒常冲撞为特征的永恒运动之中。"格思里也公正地指出："在拒绝需要运动的第一推动者这点上，留基伯和德谟克利特比亚里士多德更加接近自从伽利略和笛卡尔以来的欧洲科学家的流行观点。"不过．原子论者认为原子本身无变动、生灭，无性质变化与相互转化，它们只能在空间中进行位移运动，聚集或者分散，作凌乱、偶然的机械运动，没有运动变化的质的多样性，因此他们更不可能从中探求从低级运动层次发展到高级运动层次的规律。这是因为当时原子论者还缺乏对原子自身内部的质的分析，未剖示原子内部存在着运动的原因。他们还不叮能有现代原子物理学的见识。