德谟克利特的虚空哲学论述

德谟克利特提出另一个新范畴"虚空"作为自然万物的另一个本原。在西方哲学史上，这是第一次比较明确地提出空间概念，具有重要意义。

在这之前，毕泰戈拉学派提到虚空，只是指空气。爱利亚学派认为只有存在，非存在是不存在的，他们明确否认运动与虚空。麦里梭认为，存在是充实的，它所以不能运动，就由于它没有虚空；因为如果有虚空，它就向空中移动了，既然没有虚空，也就没有可借以移动的空间。原子论者提出虚空，正是受到爱利亚学派的反面启发："他们认为虚空就其作为运动发生的场所的意义上说，乃是运动的条件，这就是有些人所说的空间那种东西。"原子论者认为非存在就是虚空，不是绝对的无，只是相对于完全充实的原子（即存在）而言，它空无一物，才是非存在。所以，作为非存在的虚空，也是一种客观的实在，它和原子一起，是构造自然万物的两大本原之一。这种见解在当时是大胆而新颖的。其重要意义在于：确认这种空间概念，就能科学地解释原子运动并在运动中构成千差万别的事物。

虚空是运动的场所，具有容器那样的性质。亚里士多德在《物理学》中列举了原子论者强调的虚空是运动条件的论据："如果没有虚空，运动就不存在，凡是充实的［地方l就不能包含更多的东西。如果能够的话，就会有两个物体在同一个地方了，任何数量的物体也就可以在一起了（那世界秩序就乱了套了）!"有虚空，酒才能注入桶中，生命体才能吸收营养，灰堆才能吸收像空的容器那样多的水。亚里士多德还说："主张虚空存在的理论就包括位置［空间］的存在，因为人可以将虚空定义为抽掉物体以后的位置［空间］。"他又说，那些主张事物是由于虚空而运动的人，"他们用虚空说明的是位移运动"中。所以，原子论者所说的虚空，就是抽掉物体以后的空间，而他们所说的运动，主要是在空间中的位移运动。

在原子组合成物体时，虚空也造成原子和原子之间的空隙，它不同于四元素论说的非真空的孔道结构，而使原子的结合具有不同的几何形式结构，从而造成事物具有不同的性质。原子结合的次序和位置都在一定的虚空中形成，而一些物体的性质不同，就是由于它们内部原子之间的空隙不同，如海绵和铜的比重不同，是由于它们内部原子之间的空隙很不一样。