德谟克利特原子论必然性与机械性

三、原子论的可知性

德谟克利特原子论中世界的演化是可以被理性把握的。艾修斯记载说："【关于必然性】德谟克利特认为就是指原子的运动、抵抗力和撞击力。"无数的自由原子在广阔无垠的虚空中，向不同方看来是凌乱的运动，就像现代物理学的气体分子运动理论所描述的那样。原子在互相撞击的作用力下，自然地形成一种漩涡运动。其中，有两条具有必然性的物理法则起着作用。

第一条法则是同类相聚。他认为同类相聚是自然界的普遍法则。他说："生物同类相聚，如鸽和鸽，鹤和鹤，别的动物世界也如此。还有非动物世界，人们可以在筛种子时或在沙滩上的石子中看到，在前者，由于筛子的旋转，豆和豆、大麦和大麦、小麦和小麦【合在一起】；在后者，由于波浪的运动，卵石和卵石、圆石和圆石在一起。别的事物也同样，好像有一种吸引力将它们合在一起。"恩培多克勒也讲元素与事物的同类相聚，但是要靠"爱"与"恨"的外在力量的作用。德谟克利特说的同类相聚则是同类原子或具有同一性质的事物本身彼此发生趋同的物理作用：原子在漩涡运动的分离作用下，形状大小相同的结合起来，形成水、火、土、气等元素物质，进而结合成为万物。

第二条法则是原子及其结合物在漩涡运动中造成轻重有别的运动方向。当时的自然哲学家还不懂得牛顿发现的万有引力原理，不会用它来解释重力的实质。德谟克利特所说的原子的轻重和原子的形状大小紧密关联。他说："每个不可分的物体原子越大，它就越重。"塞奥弗拉斯特记述道：'德谟克利特用大小区别轻重"；又认为，"在复合物体中包含更多虚空的越轻，包含少的越重"。当代法国学者奥伯林在其《德谟克利特，重量和大小》一书中，提出根据亚里士多德在《论天》中谈到的有"绝对的轻重"和"相对的轻重"之分别，认为德谟克利特的原子"近乎有绝对的重虽，只是对于由原子组成的物休，亚里士多德才说它们有相对的重量。亚里士多德在《论天》第4卷第1章讨论"轻"和"重"时，提出有"绝对的轻重"和"相对的轻重"之区别。所谓相对的轻重，是指两个有重量的物体如木与铜，如果大小相同，一个（铜）在下降运动中的速度快于另一个（木），就是相对的重。而整个宇宙是圆形的，无所谓上和下，但有中心和边缘的区别。当原子运动时，有些原子总是从中心向边缘运动，这是向上运动，就是绝对的轻；相反，如果从边缘向中心运动，就是向下运动，就是绝对的重。德谟克利特认为，原子在无限的宇宙中作漩涡运动时，有的形状小的原子从中心向外圈边线运动，就是轻的；有的形状大的原子从外圈向中心运动，就是重的。大小不同的原子在漩涡运动中形成了不同的运动方向。重原子趋向运动中心，轻原子则一飞向漩涡的外层。在漩涡运动中造成的轻重区别，不仅取决于原了的大小，就原子结合的物体说，也取决于原子与原子间包含虚空的多少，因为德谟克利特是用这个道理说明由原子结合成的物体有的是大而轻的，有的是小而重的。