德谟克利特的政治哲学

一、 政治哲学背景

德谟克利特生活在智者派已经活跃的时代，他必定感受到当时人文主义启蒙思潮的影响，他的著作目录中就有关于社会起源、伦理和修辞、文学艺术等方面的著作，但未流传下来。当时城邦奴隶制的各种社会矛盾已日益显露出来，他注重观察与研究各种社会问题，并提出自己较成熟的社会伦理与道德思想，意图化解、调和那些社会矛盾，力求维系民主制的希腊古典文明。留存的与近代重新发现的德谟克利特的残篇一共有200多条，大都是格言，集中反映了他的社会进化和社会伦理与道德思想。他将人和宏观世界―"大宇宙"相比，说"人是一个小宇宙"。在研究人和社会的"小宇宙"中，他的哲学焕发出鲜明的人文精神。

希腊传统宗教将社会起源和人世生活说成都是受神控制的。到公元前5世纪中叶，一些思想家如希波克拉底、普罗泰戈拉，诗人剧作家如埃斯库罗斯、欧里庇德斯以及历史学家希罗多德等人，都注意探索人类社会和文明的起源问题，描述远古人类孤独地生活，饥寒交迫，茹毛饮血，凿穴而居，没有衣服、房屋、农业、家畜及技艺，不少人沦为野兽的食物或疾病的牺牲品；后来，为了生存的需要，他们便集合起来，合群生活；狂野和自私的本性使他们屡遭挫折以后，才逐渐确立起稳定的社会生活，从城邦、技艺到各种社会文化开始建立和发展起来。

德谟克利特也主张这种素朴的社会进化思想，并更突出人自身的能动性与文化创造性。他是无神论者，否定神创社会或神主宰社会生活，认为人是自然的产物，人自己逐渐创造出社会文明。他描述道，远古人类像动物那样过着衣食匮乏的群居生活，是双手和智慧引导他们从蒙昧走向文明。技艺和文化不是神赐予的，而是人类经验的结晶。他说："在许多重要的事情上，我们是动物的学生：从蜘蛛学会纺织和缝纫，从燕子学会造房子，从天鹅和夜莺等鸣鸟学会唱歌，都是攀仿它们的。"他思察到文化艺术是随着人类物质生活条件的改善而发展起来的，指出："音乐是相当年轻的艺术，原因就在于它不是由需要产生的，而是生活已经富裕后的产物。"'关于语言的起源与进化，也是当时热烈讨论的主题。柏拉图在《克拉底鲁篇》中记述，当时有两种对立的观点：一种认为，语词和它们所代表的事物有某种天然的关系；另一种见解认为，语词是人们从俗约定而进化的，是由于人们之间需要交流思想感情而产生的，同它们所表示的事物只有通过声音发生人为的互相对应的联系。后来新柏拉图主义者普洛克罗在评注《克拉底鲁篇》中记述，德谟克利特赞成语言是从俗约定而进化的，并进行了分析论证：（1）不同的事物有时用同一个名词称呼；（2）不同的名词有时可用来称呼同一事物；（3）关于一件事物或一个人的名词有时可以随便改变；（4）两个平行的观念，一个可以用词表达，另一个却没有词表达，如动词"思想"有相应的名词"思想"，而名词"正义"却没有相应的动词。