对德谟克利特哲学评价

二、轶事

德谟克利特毕生从事学术研究，是一位淡泊名利的谦谦君子，性情平和，为人善良，事业上坚忍刚毅，处世达观开朗。罗马时代的西塞罗和诗人贺拉斯说他的别号是"欢笑的哲人"，同赫拉克利特这位"晦涩的哲人"形成对照。他拥护奴隶主民主制，但是没有任何他从事政治活动的记载。他访问过雅典，那时苏格拉底已名噪一时，而他在雅典却默默无闻。苏格拉底被处死在公元前399年，所以他访问雅典当在他60岁以前。虽然那时他的学说在雅典还不为人知，但在他的母邦阿布德拉他的学说已为他确立了不朽的名誉。秉性谦逊善良、毕生献身于科学真理的德谟克利特认为，死亡不过是灵魂原子同身体相分离，是符合自然法则的。他活到罕见的高寿，从容安详地离开了人世。卢克莱修在诗中赞颂他："当成熟的高年提醒他他的记忆的心灵的运动已经衰退的时候，就出自本意地把他的头颅献给死神。"他逝世后，城邦为他举行了隆重的葬礼，为他树立铜像。他享有科学伟人应得的荣誉。

德谟克利特的思想在当时已经广泛流传，并因其广博的知识、深刻的思想而颇有影响。据记载，塞拉绪罗说过，在一篇真伪待考的柏拉图的对话《对手篇》中，"苏格拉底说这位哲学家是全能的运动员"。又据记载，阿里司托森在他的《历史实录》中说："柏拉图想把他所能收集到的德谟克利特的著作全都烧掉"，但是两位毕泰戈拉学派的成员劝阻了他，"说这样做是无用的，因为这些著作已经广泛传播了"；而柏拉图在著作中"几乎提到了所有早期的哲学家，却没有一处提到德谟克利特，甚至在那正应该反对他的地方也不提，显然因为他知道他所遇到的是所有哲学家中最强有力的巨人"。这段过去常被引用来说明哲学史上唯物主义和唯心主义两军对战的记载，其实是很可疑的。柏拉图也是大思想家，他虽然不会赞同德谟克利特的哲学，还不至于愚蠢到想出焚书即可战胜论敌的点子来。他研究自然哲学的著作不多，点名讨论早期希腊自然哲学家的内容本来就少，而在他晚期讨论宇宙论的著作《蒂迈欧篇》中，讲到世界物体由有几何形状本性的四元素构成，这实际上综合吸收了毕泰戈拉学派、恩培多克勒和德谟克利特的思想；他的学园中大量研讨数学特别是几何学问题，显然也会研讨、利用当时很有影响的德谟克利特的数学研究成果。想必柏拉图学园中已有对德谟克利特的研究，从中出来的亚里士多德注重研究自然哲学，也很重视研究德谟克利特的学说，并作了详致的评述。