先验、后验与分析综合的关系

分析/综合的区别已经以多种方式加以解释，虽然有些人认为它从根本上是误导的（例如，奎因1961年），但今天许多哲学家仍在使用它。区分的一种标准方法起源于康德（1781年），它开启了概念包容的概念。根据这种说法，如果命题的谓词概念包含在主语概念中，那么命题就是分析性的。例如，所有单身汉都是未婚的说法是分析性的，因为未婚的概念包含在单身汉的概念中。相比之下，在合成命题中，谓词概念“放大”或增加了主语概念。例如，太阳距离地球约9300万英里的说法是合成的，因为距离地球一定距离的概念超出或增加了太阳本身的概念。一种相关的区分方式是，如果一个命题的真理完全取决于其术语的定义（也就是说，它的定义是正确的），那么它就是分析性的，而一个综合命题的真理不仅仅取决于语言惯例，而是取决于世界在某些方面的实际情况。所有单身汉都是未婚的说法仅从“单身汉”的定义来看是正确的，而关于地球和太阳之间距离的说法的真实性不仅取决于“太阳”一词的含义，还取决于这种距离的实际含义。

一些哲学家把分析等同于先验，把综合等同于后验。可以肯定的是，这些概念之间有着密切的联系。例如，如果某一命题的真实性严格地说是其术语定义的问题，那么对该命题的了解不太可能需要经验（仅凭理性思考可能就足够了）。另一方面，如果一个命题的真实性取决于世界在某些方面的实际情况，那么对它的了解似乎需要实证研究。