普罗泰戈拉的政治哲学

第三，在伦理原则和法面前人人平等。故事说：赫耳墨斯问宙斯要按什么方式给人类分配"正义"和"相互尊重"的性能，"是像分配制造技艺那样只分给少数人，让一个灵巧的人拥有充分的医术或别的技艺去为众多不灵巧的人服务呢，还是应将相互尊重和正义分给所有的人？"宙斯回答说："分给所有的人，让他们每人都有一份，如果像制造技艺一样仅仅少数人拥有这种德性（arete)，城邦就绝不可能存在，而且你还要遵照我的命令立一条法令：凡是没有能力获得这种德性的人，就像是长在城邦卜的毒瘤一律予以处死。"这里强调了"正义"和"相互尊重"的伦理原则，而且人人必须皆分有这些德性、遵从这伦理原则是城邦存在的基本前提。按照古代希腊传统，德性是少数优秀的人才拥有的，最优秀又最有力最的少数人就是贵族，他们理应统治城邦。普罗泰戈拉却提出相反的原则，认为正义和相互尊重是人皆天赋所有的伦理德性与政治智慧，不是少数人垄断的，人皆有权通过教育和训练来实现这种性能；人人都得服从正义和相互茸重的伦理原则和据以制定的法，丧失德性、违背伦理与法的人就不得在城邦社会生存。这就从根本上否定了贵族制，从城邦起源的角度为雅典民主制提供了理论根据。后来18世纪法国启蒙学者提出天赋人权说，普罗泰戈拉的天赋伦理德性说也蕴涵着类似的人人权利平等 第八牵智者运动的思想萌芽。