社会科学在工程技术哲学中的角色

工程师借用和使用社会科学的研究数量相当有限，这是评估这些问题的最大障碍。侧重工程学社会方面的技术的社会研究的大量文献并没有专门考虑社会方面知识的实际来源以及这些知识被借用的方式。此外，技术研究领域已经参与到对技术发展的特例研究中，而不仅仅限于对工程师教育和工作实践的宽泛审察。例如，特里维廉（Trevelyan）和蒂里（Tilli）［2007，pp．305-306］在总结工程学工作的研究评论时这样陈述：

还没有对工程学工作程序真正实践的最新和综合调查。几乎没有调查员问过工程师们做什么，也没有人问过他们是从哪里获得所使用的技能；我们也没有发现任何工程学机构所讲授的内容，毕业生在早期生涯中所学内容，正在接受培训的工程师们在劳动者中所承担的责任等之间的关系，以及上述因素中的任何一个是如何促成一个称职工程师的产生等问题的系统研究。

虽然他们夸大了问题，但他们论证的主旨是无可非议的。大量对工程师和工程学的研究范围狭窄，并且有关社会科学角色的可利用的信息、分析则更加有限。文献中居主导地位的重点是工程师的社会地位和职业特点（professionalism），而不是它们在技术方面的实践活动［Sørensen，1998］。

此外，研究社会科学知识在工程学中的角色时，我们面临着固有的理论和方法困难。在第1节，笔者将简要探讨一下这些困难，因为它们对于澄清我们亟待解决的问题（社会科学对工程学的影响）被如何理解和探讨至关重要。这将成为探讨社会科学在工程学中的角色问题的两个主要信息领域的背景，这两个领域就是教育与工作或设计。在第2节，在教育方面，笔者将会探讨工程课程中归因于社会科学的地方（explore the place ascribed to social science in engineering curricula）。笔者将会特别地运用到一项挪威研究（a Norwegian study），同时也会考察一些有关工程师获得各种技能的纲领性论文。然后，在第3节中，笔者将简要探讨社会科学在信息系统设计领域的应用；在第4节就工程工作和设计进行更为广泛的讨论，第5节概括总结主要论点。