工程科学的哲学历史分析

在古代，那些我们现在称为技术（technology）的活动大多被称作人工技能、机械技能或技术技能（the manual，mechanical or technical arts）。作为一项实践性活动，技术往往关注特定情况下的实践问题。机械工人和手工艺人通常使用试验性的经验主义（cut-and-try empiricism）或者是经验法则技巧（rule-of-thumb techniques）来解决实践中的某个问题，但是该方法往往不具有普适性。机械技能是和手工艺人及机械工人紧紧联系的，而在18世纪之前，很少有机械工人接触过任何形式的正规教育和进入大学学习。由于机械技能的大多数知识都来自对实践的观察和经验，因此它主要通过学徒制度（an apprenticeship system）并在师徒日常的直接接触中传播。只有极少数的技术知识被记录了下来，而且记录的形式也以图形方式为主，而很少使用文字记载。

中世纪晚期及近代社会早期，出现了一些将自然哲学从机械技术中分离出来的知识及社会因素。到18、19世纪，社会、经济、政治及哲学上的一些变化导致了科学和技术现代概念的出现［Kuhn，1977，pp．31-65］。随着建立在机械哲学和实验哲学基础之上的科学概念的发展以及建立在实践基础上的技术或者说是工程概念的发展，科学和技术之间的互动之门逐渐开启［Layton，1971］。由于工业化不断发展的需要以及随之诞生的诸如工程学校、技术研究机构、产业研究实验室等专业的工程类社会团体的不断涌现，科学和技术的进一步互动在18、19世纪变成了现实。这些新的学术机构创造出了新的研究方法并在理论和实践之间逐步形成了新的和谐关系，进而推动了连接科学和技术中间桥梁的工程科学的出现。作为中介，工程科学为知识和方法论在科学和技术之间的传播与转化提供了便利。由此，工程科学的出现不单单是为科学向技术转化提供了方便，同样地，它也为技术向科学转化提供了便利。随着19世纪末以科学为基础的产业的兴起，特别是化学产业和电子产业的兴起，工程科学逐步染上了被人们称为产业科学的一些色彩［konig，1996，p．100］。最终，随着20世纪军工产业的发展，科学和技术间的区别逐渐模糊，而工程科学也转化成了一种技术性科学（technoscience）。